ทำการจับสลากแบ่งสายกันเป็นที่เรียบร้อยสำหรับ การแข่งขัน ฟุตบอล เอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ 2016 ระหว่างวันที่ 19 พฤศจิกายน ถึง 17 ธันวาคมปีนี้โดยซูซูกิคัพครั้งนี้ มีเมียนมาร์ และ ฟิลิปปินส์ เป็นเจ้าภาพร่วมกันในรอบแรก ซึ่งนี่เป็นครั้งแรกที่ทั้งคู่เป็นเจ้าภาพในรายการนี้อีกด้วย
โดยการแข่งขัน เอเอฟเอฟ ซูซูกิคัพ 2016 ที่จัดขึ้นในปีนี้ นับเป็นครั้งที่ 11 และเป็นการฉลองครบรอบ 20 ปี โดยครั้งแรกที่รายการนี้จัดขึ้นคือปี 1996 ในชื่อของไทเกอร์คัพ โดยทีมชาติไทย เคยคว้าแชมป์มาครองได้ทั้งหมด 4 สมัย ซึ่งล่าสุดเมื่อวันอังคารที่ 2 ส.ค. ที่ผ่านมา ก็ได้มีการจับสลากแบ่งสายกัน ซึ่งทีมชาติไทย ก็มี พล.ต.อ สมยศ พุ่มพันธ์ม่วง นายกสมามคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย และ “ซิโก้” เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง กุนซือใหญ่ของทีม ร่วมเดินทางไปที่ โรงแรม โนโวเทล เมืองย่างกุ้ง ประเทศ เมียนมาร์
ผลปรากฏว่า ไทย ที่เป็นแชมป์เก่ารายการนี้เมื่อปี 2014 นั้น ถูกจับอยู่ในกลุ่มเอ ร่วมสายกับ ฟิลิปปินส์ เจ้าภาพ ,”ลอดช่องมหาภัย” สิงคโปร์ และ “อิเหนา” อินโดนีเซีย คู่รักคู่แค้นตลอดกาล ที่เพิ่งจะพ้นโทษแบนกลับมาเล่นรายการนี้เป็นรายการใหญ่ครั้งแรก
ทีมงานSBOBET ได้สรุปผลการจับสลากแบ่งสาย ฟุตบอล เอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ 2016 มาแล้วมีดังนี้ กลุ่มเอ : ฟิลิปปินส์, ไทย, สิงคโปร์, อินโดนีเซีย /กลุ่มบี : เมียนมา, มาเลเซีย, เวียดนาม, ทีมจากรอบคัดเลือก
โดยโปรแกรมการแข่งขันของ “ทัพช้างศึก” ที่อยู่ในกลุ่ม เอ วันที่ 19 พฤศจิกายน พบ อินโดนีเซีย, วันที่ 22 พฤศจิกายน พบ สิงคโปร์ และวันที่ 25 พฤศจิกายน พบ ฟิลิปปินส์ ซึ่งทั้ง 3 นัดจะทำการแข่งขันที่สนามริซาล เมโมเรียล เมืองมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ ทั้งหมด
ขณะที่ในกลุ่ม บี จะแข่งขันกันที่ประเทศเมียนมา ซึ่งทีมที่ได้อันดับหนึ่งและอันดับสองของแต่ละกลุ่มจะผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ แข่งขันกันแบบ เหย้า-เยือน รวมถึงในรอบชิงชนะเลิศ ก็เป็นการแข่งขันแบบ เหย้า-เยือน เช่นกัน
ทั้งนี้ทีมจากรอบคัดเลือก จะทำการแข่งขันกันที่ประเทศกัมพูชา ระหว่างวันที่ 15-21 ตุลาคมนี้ ประกอบด้วย กัมพูชา (เจ้าภาพ), ลาว, ติมอร์ เลสเต้ และ บรูไน จะทำการแข่งขันแบบพบกันหมด และทีมที่ได้คะแนนสูงที่สุดจะผ่านเข้ามาเล่นในรอบสุดท้าย
ภายหลังการจับสลาก ทีมงานSBOBET ได้สอบถาม “ซิโก้” เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง กุนซือใหญ่ช้างศึก ที่เดินทางไปร่วมงานที่เมียนมา ซึ่งเจ้าตัวประกาศลั่นต้องการเก็บ 9 แต้มเต็มในรอบแรก พร้อมกรุยทางสู่การคว้าแชมป์สมัยที่ 5 พร้อมยืนยันจะไม่ประมาทคู่แข่งแน่นอน เพราะทุกทีมต่างก็เตรียมทีมเพื่อมาลุ้นแชมป์
“ก็ถือว่าทั้งสองกลุ่มนั้นไม่แตกต่างกันเท่าไหร่ ทั้งสองกลุ่มนั้นไม่มีกลุ่มไหนที่ง่าย ซึ่งกลุ่มเราถือว่าหนักพอสมควร ฟิลิปปินส์เป็นทีมที่เล่นได้แข็งแกร่งในบ้าน เช่นเดียวกับอินโดนีเซียที่ถึงแม้จะเพิ่งกลับมา แต่ก็มีพลังแฟนบอลหนุนหลังอยู่ แต่แน่นอนว่า เป้าหมายของเราคือ การไปให้ถึงนัดชิงชนะเลิศ และป้องกันแชมป์ให้ได้อีกสมัย แต่มันก็จะไม่ง่ายแน่นอน เพราะทีมชาติไทยมีโปรแกรมที่ค่อนข้างหนัก ต้องเล่นฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก 5 นัด ซึ่งเราก็ต้องเตรียมตัวให้ดี และผมเชื่อว่าทีมชาติไทยมีผู้เล่นที่มีศักยภาพมากพอในการหมุนเวียน”
พร้อมกันนี้ ทีมงานSBOBET ก็สืบทราบมาว่าในเรื่องของการที่ โปรแกรมการแข่งขัน ศึก ซูซูกิ คัพ ในครั้งนี้ จะไปตรงกับการแข่งขัน ฟุตบอลโลก 2016 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 12 ทีมสุดท้าย นั้นก็ทำให้ พล.ต.อ. สมยศ พร้อมด้วย “ซิโก้” นั้นจะทำการแบ่งทีมชาติ ออกเป็น 2 ทีม ซึ่งคาดว่า ทีมชุดสู้ศึก ซูซูกิ คัพ นั้นจะเป็นทีมชุด ยู21 ปี ที่จะลงทำศึก ซีเกมส์ ที่ประเทศ มาเลเซีย กลางปีหน้า บวกกับ ผู้เล่นทีมชาติชุดใหญ่บางราย
ซึ่ง “ซิโก้” ก็ได้เปิดเผยถึงเรื่องนี้ว่า “ในเรื่องของการเตรียมทีม เราก็ต้องทำการบ้านกันพอสมควร เพราะเรามีเวลาแค่ 4 วันเท่านั้นหลังจากจบนัดออสเตรเลียก่อนที่จะเจออินโดนีเซียในนัดแรก ผมเชื่อว่า เรามีผู้เล่นที่มีศักยภาพมากพอที่จะหมุนเวียนนักเตะ ซึ่งทีมชาติไทยเองก็มีผู้เล่นชุดใหญ่อยู่ 30 – 40 คนที่จะสามารถหมุนเวียนได้ และเราให้ความสำคัญกับทัวร์นาเมนต์ซูซูกิ คัพ เพราะเป็นรายการเดียวที่ใช้ชุดใหญ่เล่น อีกทั้งยังเป็นรายการที่สำคัญของอาเซียนด้วย” กุนซือจอมตีลังกากล่าว
จากนี้ก็ต้องติดตามว่า การแข่งขัน ซูซูกิคัพ ในครั้งนี้ สุดท้ายทีมชาติไทยของเรา จะจัดตัวผู้เล่นยังไงให้ได้กลมกล่อมที่สุด เพราะเชื่อว่าหากเอาทีมชุดเล็กหรือทีมสำรองมาเล่นเพียงอย่างเดียว เพราะติดโปรแกรมคัดบอลโลก แล้วไม่สามารถคว้าแชมป์รายการนี้กลับไปได้ คงโดนแฟนบอลชาวไทยโจมตีไม่น้อย ซึ่งนี่อาจเป็น การบ้าน อีกบทหนึ่งของ สมาคมลูกหนังไทย ที่ต้องไปขบคิดกันตั้งแต่เนิ่นๆครับ